OTTAWA (Ontario) -- Six des meilleurs élèves du secondaire en mathématiques ont été choisis pour représenter le Canada à la 40^e Olympiade internationale de mathématiques (OIM). L'OIM est un concours mondial de mathématiques pour élèves du secondaire et sera tenue cette année à Bucarest (Roumanie) du 10 au 22 juillet 1999.

« Ces six élèves ont démontré qu'ils possédaient les compétences en résolution de problèmes, la compréhension et la créativité nécessaires pour se mesurer aux plus brillants élèves sur la scène internationale », a déclaré M. Graham Wright, directeur administratif de la Société mathématique du Canada, l'organisme responsable de la sélection et de la formation de l'équipe canadienne à l'OIM. « Leur talent est à l'image du potentiel des jeunes Canadiens, et ils représenteront admirablement bien le Canada », a-t-il ajouté.

Les six élèves -- David Arthur, Upper Canada College, Toronto (Ontario); Jimmy Chui, Earl Haig Secondary School, North York (Ontario); James Lee, Eric Hamber Secondary School, Vancouver (Colombie-Britannique); Yin (Jessie) Lei, Vincent Massey Secondary School, Windsor (Ontario); David Nicholson, Fenelon Falls Secondary School (Ontario); David Pritchard, Woburn Collegiate Institute, Scarborough (Ontario) -- ont été choisis parmi plus de 200 000 jeunes de la septième à la treizième année (ou du cégep) qui ont participé à des concours de mathématiques locaux, provinciaux et nationaux. Jimmy Chui (médaille de bronze) et Jessie Lei (mention honorable) faisaient partie de l'équipe canadienne à l'OIM 1998, tenue à Taipei (Taïwan).

Les membres de l'équipe canadienne, qui doivent être âgés de moins de 20 ans au moment de l'épreuve, se mesureront à plus de 450 des meilleurs élèves au monde. L'examen de l'OIM est préparé par un jury international composé de mathématiciens et aura lieu le vendredi 16 et le samedi 17 juillet. Le concours comprend deux examens de trois questions, d'une durée de quatre heures et demie chacun. « C'est un hexathlon mathématique, a fait remarquer Graham Wright, et ces six élèves sont nos "mathlètes" canadiens. »

L'équipe sera accompagnée d'un chef d'équipe, le professeur Edward Barbeau (université de Toronto) et d'un chef d'équipe adjoint, le professeur Arthur Baragar (université du Nevada - Las Vegas), membre de la première équipe canadienne à l'OIM. Le professeur Dorette Pronk (Calvin College, Michigan), fera également partie de la délégation canadienne, à titre d'adjointe-observatrice.

Le Canada a envoyé sa première délégation à l'OIM en 1981 (Washington, É.-U.). Depuis, les Canadiens ont obtenu d'excellents résultats : ils ont amassé un total de neuf médailles d'or, 22 d'argent et 41 de bronze. À l'OIM de l'an dernier, à Taipei (Taïwan), l'équipe canadienne s'est classée 20^e sur 76 pays et a récolté une médaille d'or, une d'argent et deux de bronze, ainsi qu'une mention honorable.

Selon Bill Sands, professeur à l'université de Calgary et président du Comité de l'OIM de la SMC, « ces concours rendent l'apprentissage des mathématiques plus pertinent, stimulant et plaisant pour les élèves; ils permettent en outre aux jeunes Canadiens de se mesurer aux meilleurs élèves de la planète ».

Les six élèves participeront à un camp d'entraînement spécial, en prévision de l'OIM, qui aura lieu à l'université de Waterloo (du 28 juin au 12 juillet). L'équipe quittera Toronto à destination de la Roumanie le 12 juillet et rentrera au pays le 22 du même mois.

Au nombre des commanditaires de l'équipe canadienne 1999, mentionnons : le ministère de l'Éducation et de la Formation de l'Ontario; le ministère de l'Éducation du Québec; Alberta Education; la Société mathématique du Canada; l'Académie de la Banque de Montréal; la compagnie d'assurance-vie Sun Life du Canada; Industrie Canada; l'Institut Fields pour la recherche en sciences mathématiques; le fond Samuel Beatty, ainsi que le Centre d'éducation en mathématiques et en informatique de l'université de Waterloo; le département de mathématiques de l'université de Toronto; le département de mathématiques et de statistique de l'université de Calgary et le département de mathématiques et de statistique de l'Université d'Ottawa.

M. Graham P. Wright
Directeur Administratif
Société mathématique du Canada
(613) 562-5702
directeur@smc.math.ca

ou

M. Bill Sands
Président du Comité de l'OIM
Département de mathématiques et de statistique
Université de Calgary
(403) 220-6310
sands@math.ucalgary.ca