Un professeur de l'Université York reçoit un prix national d'excellence en éducation

OTTAWA, Ontario — La Société mathématique du Canada (SMC) est fière d’annoncer que le professeur Walter Whiteley de l’Université York est le lauréat 2009 du prix Adrien-Pouliot pour sa contribution exceptionnelle à l’éducation mathématique. Le professeur Whiteley recevra son prix à la Réunion d’hiver 2009 de la SMC, qui se tiendra à Windsor, en Ontario.

Inauguré en 1995, le prix Adrien-Pouliot rend hommage aux personnes ou aux groupes qui ont fait une contribution importante et soutenue à l’éducation mathématique au Canada. Ce prix porte le nom du deuxième président de la SMC, qui était un éminent mathématicien et éducateur.

Dans son annonce, le président de la SMC, Tony Lau, a souligné que « le professeur Whiteley était un spécialiste reconnu et un innovateur dans le domaine de l’éducation mathématique, et que ce prix récompensait non seulement son dévouement et sa passion pour l’enseignement des mathématiques, mais aussi l’excellence de sa contribution au domaine. »

« La contribution du professeur Whiteley à l’éducation mathématique au Québec, en Ontario et sur la scène nationale et internationale est exceptionnelle » souligne Peter Taylor, président du Comité d’éducation de la SMC. « Son travail a influencé des enseignants, des étudiants et des élèves de tous les niveaux, et son dévouement pour l’avancement des mathématiques, l’éducation mathématique et, plus récemment, pour les politiques éducatives au niveau national et provincial, font de lui le lauréat idéal du prix Adrien-Pouliot 2009. »

Le professeur Whiteley est l’un des rares mathématiciens canadiens qui porte ses intérêts de recherche sur l’enseignement des mathématiques et qui contribue à des études internationales dans ce domaine. Ce prix souligne également son rôle de chef de file et son influence dans le domaine. Tant en recherche qu’en éducation, ses travaux portent essentiellement sur la géométrie, qu’il s’agisse de la solidité des bâtiments ou de la souplesse des protéines. Sa passion pour ce sujet merveilleux et malheureusement négligé guide tous ses travaux et leur insuffle une énergie nouvelle.

Puisant à même une grande variété d’expériences géométriques et son expérience en enseignement de la géométrie à des enseignants ou futurs enseignants, Walter Whiteley a grandement influencé la recherche-développement de tâches en raisonnement visuel (en général et en mathématiques) et en enseignement de la géométrie. En ce moment, il dirige un groupe de travail du Forum canadien sur l’enseignement des mathématiques portant sur l’enseignement précoce de la géométrie, et qui vise à réintroduire l’enseignement de la géométrie dès les premières années d’école.

Dernièrement, il a participé à la création d’une nouvelle majeure (B.Sc./B.A., Mathématiques pour l’enseignement) destinée aux étudiants qui se préparaient à un programme combiné ou consécutif en enseignement. Ce programme innovateur est composé d’un tronc commun, d’un riche contenu en mathématiques pures et appliquées et en statistique, de cours de mathématiques jugés importants à la formation à l’enseignement de la géométrie et de l’histoire des mathématiques, ainsi que d’un cours cadre d’intégration sur les thèmes en enseignement des mathématiques.

Au niveau provincial, le professeur Whiteley a présidé un groupe de travail du Conseil des universités de l’Ontario sur les récents changements apportés aux programmes de mathématiques de l’Ontario. Il a par la suite assuré un mandat en tant que directeur de l’Association ontarienne pour l’enseignement des mathématiques. Dernièrement, il a organisé un atelier d’une journée sur la transition entre les mathématiques et l’enseignement des mathématiques, et il continue de promouvoir la collaboration étroite entre les départements de mathématiques et les facultés d’éducation.

Le professeur Whiteley a obtenu un B.Sc. avec spécialisation de l’Université Queen’s en 1966, et son doctorat du Massachusetts Institute of Technology en 1971. Il s’est joint au Département de mathématiques du Collège régional Champlain, campus de St-Lambert (Québec), en 1972. En 1992, il est passé au Département de mathématiques et de statistique de l’Université York, où il est maintenant professeur titulaire de mathématiques et de statistique. En 2003, l’Université York lui a décerné un prix d’excellence en enseignement.

À propos de la Société mathématique du Canada

La Société mathématique du Canada (SMC) est le principal organisme national dont l’objectif consiste à promouvoir et à favoriser la découverte et l’apprentissage des mathématiques, et les applications qui en découlent. Les activités de la Société couvrent les mathématiques sous tous leurs aspects : congrès scientifiques, publications de recherche et promotion de l’excellence en éducation à tous les niveaux. En partenariat avec d’autres organismes, la SMC appuie chaque année des activités et des initiatives liées à l’éducation mathématique à l’intention des enseignants et des étudiants de tout le Canada.